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자동차와 PC 산업에서 일반화된 플랫폼 개념이 휴대폰, 게임, 인터넷 등 디지털 산업 전반으로 확장되고 있다. 과거에는 부품 공용화 및 표준화를 기반으로 하는 하드웨어 중심이었다면 최근에는 소프트웨어 중심으로 치열하게 전개되고 있다. 이는 컨버전스의 고도화로 컴퓨팅 기능의 중요성이 날로 커지고 있으며, 공급자 측면에서도 플랫폼 경쟁력 강화가 새로운 수익원 확보에 유리하기 때문이다.

소프트웨어 플랫폼의 부상은 하드웨어 시장에 커다란 변화를 초래하고 있다. PC 산업의 사례에서와 같이 하드웨어의 부가가치가 점점 축소되고, 플랫폼 리더들에 의해 시장 판도가 좌우되고 있는 것이다.
국내 업체들이 소프트웨어 플랫폼 역량을 하루 아침에 구축하여 플랫폼 리더로 도약하기에는 많은 시간과 투자가 필요하다. 현재로서는 외부 플랫폼에 어떻게 잘 대응하느냐가 지속 성장의 관건이 될 것으로 보인다. 국내 업체들은 무엇보다 플랫폼을 단순한 제품 및 서비스 개발 차원에서 접근할 것이 아니라 조직 전반의 변화를 동시에 추진해야 할 것이다.

< 목 차 >

Ⅰ. 플랫폼의 정의 및 중요성
Ⅱ. 소프트웨어 플랫폼의 확산과 영향
Ⅲ. 플랫폼 주도권 경쟁
Ⅳ. 국내 업체들의 대응 방안


Ⅰ. 플랫폼의 정의 및 중요성


도요타 캠리, 인텔 센트리노, 마이크로소프트의 운영체제 윈도XP, 닌텐도의 게임기 NDS, 애플의 휴대폰 iPhone,… …. 소속 산업을 대표하는 기업과 제품들을 나열한 것이다. 이들 제품에는 공통적인 제품 철학이 담겨 있다. 바로 플랫폼(Platform)이다. 플랫폼이란 공통의 활용 요소를 바탕으로 보완적인 파생 제품이나 서비스를 개발·제조할 수 있는 기반 자체를 의미한다. 다시 말해 플랫폼은 제품 자체뿐만 아니라 제품을 구성하는 부품이 될 수도 있으며, 다른 서비스와의 연계를 도와주는 기반 서비스나 소프트웨어 같은 무형의 형태도 포괄하는 개념이다(주간경제 721호, ‘컨버전스 시대의 플랫폼 경쟁’).

도요타는 캠리의 기본 플랫폼인 TMP(Toyota Modular Platform)를 Estima, Lexus ES 모델 등에 적용하여 2005년 한 해 TMP 기반 차량을 약 140만대 양산했다. 당시 연간 생산량의 18%에 이르는 규모이다. TMP(캠리)와 함께 NCV(Corolla), NBC(Yaris) 등을 포함하면 3가지 기본 플랫폼이 전체 생산량의 50%를 담당했다.

애플의 iPhone 또한 개별 제품(product)이라기보다는 iTunes, 구글 Map 등의 서비스나 애플리케이션을 수행할 수 있도록 ‘OS X’라는 플랫폼을 탑재한 기기라고 할 수 있다. 또한 애플은 iPhone 3G의 신모델을 출시하면서도 디스플레이의 해상도는 그대로 유지했다. 이는 플랫폼 관점에서 기존 iPhone 2G에서 사용하던 서비스나 애플리케이션을 그대로 이용할 수 있도록 고안한 것이다.

플랫폼 기반 개발의 장점

앞에서 예로 든 사례처럼 플랫폼은 주로 부품의 수가 많은 하드웨어 산업이나 소프트웨어 산업에서 그 중요성이 부각되어 왔다. 플랫폼 기반으로 제품을 개발하면 일차적으로 부품 표준화 및 공용화, 소프트웨어 재사용 등을 통해 원가절감 효과를 크게 누릴 수 있다. 스웨덴의 버스와 트럭 제조업체인 스카니아(Scania)는 1980년대 플랫폼 기반 개발 및 생산 체제를 도입하면서 제품 개발 비용을 경쟁사의 절반 수준으로 절감할 수 있었다. 차량을 구성하는 엔진, 샤시 등을 각각 몇가지 형태로 표준화하여 지역별 도로 사정에 맞도록 트럭의 설계를 쉽게 변형시킬 수 있었기 때문이다.

플랫폼 기반의 제품 개발은 빠르게 변화하고 있는 소비자들의 니즈에 적기 대응할 수 있다는 장점도 있다. 특히 전자 산업의 경우 제품 전반이 디지털화하면서 모방이 용이해지고 차별화가 힘들어짐으로써 라이프 사이클도 그 만큼 단축되고 있다. 이런 상황에서는 개별 단품 개발보다는 다양한 파생제품이나 보완재(부가 제품이나 서비스)로 대응하는 것이 더욱 효과적이다. 플랫폼 전략을 활용할 경우 이러한 파생제품이나 보완재를 빨리 확보할 수 있다. 인텔과 AMD간 저력의 차이는 플랫폼 대응력에 있다. 과거 AMD는 플랫폼 방식을 가벼이 여기고 PC 사용자들이 나머지 부품을 자유롭게 선택할 수 있도록 단품 칩 위주의 제품을 공급했다. 반면 인텔은 호환성 테스트까지 마무리한 칩셋까지 포함한 PC 플랫폼을 하드웨어 업체들에게 제공했기 때문에 다양한 사양의 PC를 신속히 공급할 수 있었다. 최근 AMD는 기존의 전략을 수정하여 ATI 테크놀러지를 인수하면서 ‘스파이더’ 플랫폼을 출시했다.

마지막으로 오픈 이노베이션을 통해 제품 혁신을 빨리 이룰 수 있다는 점도 플랫폼이 중요한 이유 중 하나이다. 자동차 산업이나 디지털 산업에는 다양한 플레이어들이 시장에 참여하고 있다. 부품 업체, 제조 전문업체, 소프트웨어 개발업체 등을 중심으로 각자 전문영역에서 제품 혁신을 위해 나름의 노력을 기울이고 있는 것이다. 이들의 부분적 혁신을 완제품에 효과적으로 통합시키려면 플랫폼 전략이 필요하다. IBM은 초기 PC 플랫폼 경쟁에서 효과적으로 대응하지 못한 대표적인 사례이다. 80년대 초만 하더라도 IBM은 PC 분야의 선두주자였다. 당시 IBM은 PC의 하드웨어 표준을 선도하면서 표준 부품만 있으면 PC를 조립할 수 있는 환경을 제공하였다. 소위 ‘IBM 호환 컴퓨터’라는 말이 여기서 비롯되었다. 하드웨어 표준의 힘을 뒤늦게 알게 된 IBM은 1987년에 PS/2 모델을 내놓으면서 자신만의 표준을 내세우면서 플랫폼을 철저하게 숨겼다. 그러나 다른 업체들의 참여가 저조해지면서 PS/2 모델은 실패했고 IBM 또한 PC 시장에서의 입지가 점점 악화되었다. 만약 그 때 IBM이 인텔과 같은 플랫폼 전략을 구사했더라면 현재의 시장 지위는 상당히 달라졌을 것이다.


Ⅱ. 소프트웨어 플랫폼의 확산과 영향


이러한 플랫폼의 효과 때문에 대다수 업체들은 자사의 사업모델이나 제품 특성에 따라 나름의 플랫폼 전략을 추진하고 있다. 플랫폼 기반의 개발이라는 것은 새삼 새로운 사실이 아니다. 그러나 지금까지 다루었던 플랫폼과는 완전히 다른 속성의 플랫폼이 최근 부각되고 있다. 과거에는 부품 공용화 및 표준화를 중심으로 하는 하드웨어 중심의 접근이었다. 부품 자체의 기술 진화가 디바이스 발전의 주요 동력원이었기 때문이다.

최근 플랫폼의 경쟁 양상은 하드웨어에서 소프트웨어 중심으로 전환되고 있다. 소프트웨어 플랫폼이란 API(Application Programming Interface·애플리케이션 개발에 필요한 사전에 정의된 소스 코드)를 통해 애플리케이션(응용 프로그램)에 필요한 서비스를 제공하는 특수한 프로그램을 말한다(David S. Evans 외, 2006). 1970년대 이후 컴퓨터 프로그램을 쉽게 개발하기 위해 소개된 기술이다. 우리가 흔히 알고 있는 PC의 윈도XP와 같은 역할을 하는 것이라고 보면 된다. 이러한 소프트웨어 플랫폼 기술이 PC에서 벗어나 다양한 디바이스로 영역을 확장해가고 있다. 최근 빠르게 성장하고 있는 스마트폰이 이러한 소프트웨어 플랫폼을 적용한 휴대폰이라고 할 수 있다.

소프트웨어 플랫폼의 확산 배경

이처럼 소프트웨어 플랫폼이 중요해지고 있는 이유는 수요와 공급 양 측면에서 살펴 볼 수 있다. 수요 측면에서는 과거 AV 중심의 컨버전스에서 컴퓨팅까지 포함한 컨버전스로 니즈가 고도화되고 있기 때문이다. 우선 디바이스가 지능화되고 컨버전스로 인해 복잡해지면서 PC 수준의 관리 기능이 요구되고 있다. 상황에 따른 신속한 정보 처리, 기능 융·복합화에 따른 시스템 안정성 확보, 사용자 인터페이스 개선 등을 위해 PC가 아닌 다른 디바이스에서도 윈도와 같은 운영체제가 필요하다. 게임 콘솔의 경우 다양한 게임을 문제 없이 구동시키기 위해서는 견고한 소프트웨어 엔진이 있어야 한다. 휴대폰 또한 고성능 카메라, 듀얼 스크린 등 다양한 기능이 부가되고 있어 이를 편리하게 이용할 수 있는 애플리케이션 제공이 중요하다. 소프트웨어 플랫폼을 활용하면 기능을 추가하기가 수월하고, 편리한 사용자 인터페이스를 가진 애플리케이션을 보다 쉽게 개발할 수 있다.

또한 생활의 중심으로 자리잡고 있는 인터넷을 PC가 아닌 다른 디바이스에서 안정적으로 지원해주기 위해서는 소프트웨어 플랫폼의 역할이 긴요하다. 광대역 무선 네트워크 인프라 덕분에 모바일 환경에서도 유선 인터넷 수준의 모바일 인터넷을 즐길 수 있게 되었다. 이러한 모바일 인터넷의 발전으로 인터넷을 지원하는 다양한 디바이스가 출시되고 있으며, 인터넷에 접속하지 않는 삶을 상상하기 힘들게 되었다. 인터넷에는 다양한 포맷의 디지털 컨텐츠와 특정한 웹 기술을 요구하는 서비스가 무궁무진하다. 이런 인터넷 서비스를 별 무리 없이 이용하기 위해서는 PC와 가까운 수준의 소프트웨어 플랫폼이 요구된다. 구글은 기존 PC에서 지원하던 애플리케이션을 인터넷 TV나 휴대폰 등 타 전자기기에서도 활용할 수 있도록 모두 웹 기반의 애플리케이션 서비스로 전환하여 출시하고 있다.

네트워크 효과가 높은 소프트웨어 플랫폼

공급자 측면에서 소프트웨어 플랫폼은 네트워크 효과가 매우 커서 고객 확보에 유리하고 새로운 수익 모델 창출도 가능하게 해준다. 네트워크 효과(혹은 외부성)란 사용자의 추가 가입이 네트워크의 확대로 이어지고, 그것이 네트워크에 속해 있는 다른 사용자들의 가치를 높여주는 것을 의미한다. 이러한 네트워크 효과는 직접적인 효과와 간접적인 효과로 구분할 수 있다(Katz and Shapiro, 1985). 직접적인 네트워크 효과란 네트워크 크기가 증가하면 직접적으로 해당 고객들의 가치가 증가되는 효과를 말한다. 예를 들어 게임 플랫폼 사용자 증가가 해당 플랫폼의 가치를 증가시키는 경우이다. 같은 게임 플랫폼을 가지고 있으면 게임 타이틀을 공유하면서 훨씬 더 효율적으로 사용할 수 있기 때문이다. 간접 네트워크 효과는 보완재에 의해 발생하게 되는 효과를 말한다. 플랫폼의 사용자가 증가하면 다른 보완재의 사용자도 덩달아 증가하게 되는 상호보완성이 있다. 예를 들어 동일한 게임 플랫폼에 사용자가 많이 몰려들수록 게임 타이틀 판매가 늘어날 것이며, 게임 타이틀 제공업체들도 많아질 것이다. 또는 특정 게임 타이틀의 인기가 커질수록 해당 게임 플랫폼에 대한 수요도 커질 것이다. 이러한 네트워크 효과로 인해 소프트웨어 플랫폼을 주도할 수 있다면 애플리케이션이나 해당 하드웨어의 판매를 늘릴 수 있게 된다.

소프트웨어 플랫폼 확산에 따른 파급효과

이러한 소프트웨어 플랫폼의 확산이 하드웨어(주로 디지털 기기)에는 어떤 영향을 미칠까? 경쟁의 양상이 지금까지의 단품 중심의 경쟁에서 보완재를 포함한 완전제품 간 차별화 경쟁으로 변화할 것으로 보인다.

다시 말해 단지 개발 효율성이 증대하는 것을 넘어 하드웨어 시장 전체의 게임의 룰에 영향을 줄 가능성이 높다. 첫째, 하드웨어 시장의 진입장벽이 낮아져 하드웨어 자체의 부가가치가 떨어질 것이다. 미리 잘 정의된 하드웨어와 소프트웨어 플랫폼을 상호 연결하면 손쉽게 제품을 만들 수 있기 때문이다. PC 제조 선두업체인 델과 HP의 영업이익률은 5% 내외이며, 나머지 기업들의 수익성은 더 낮다. 반면 PC 플랫폼을 주도하고 있는 인텔과 마이크로소프트의 수익성은 매우 높은 편이다. 휴대폰 시장에서도 휴대폰 제조업체가 가지고 있던 헤게모니가 플랫폼 리더들에게 넘어갈 것으로 예상된다. 이러한 현상은 플랫폼의 개방성과 쏠림 현상이 진전될수록 더욱 강화될 것이다. 동일한 플랫폼을 사용해서 누구나 비슷한 휴대폰을 쉽게 제조할 수 있게 됐기 때문이다.

둘째, 하드웨어의 개념이 근원적인 기능을 수행하는 디바이스에서 컨텐츠 전달 플랫폼(Content Delivery Platform)으로 변화될 것으로 예상된다. 즉, 하드웨어의 보완재 역할을 하는 애플리케이션과 디지털 콘텐츠 등을 통해 제품 차별화가 이루어질 것이다. 휴대폰의 경우 통화, 카메라, 음악재생 등 디바이스 자체가 가지고 있는 기능보다는 인터넷을 통해 제공받을 수 있는 웹 브라우징, UCC 및 음원 제공 서비스 등이 제대로 구현되는지가 중요해질 것이다. 애플 iPhone이나 노키아 N96은 단순한 휴대폰이라기보다는 소비자가 원하는 다수의 콘텐츠 및 서비스에 최적화된 디바이스라고 보는 것이 맞을 것이다. 이러한 애플리케이션이나 디지털 콘텐츠 등은 대부분 소프트웨어 플랫폼 업체들이 구축 중인 에코 시스템을 통해 공급받게 된다. 애플은 EA 등 게임 업체와 협력하여 iPhone 대응 게임 콘텐츠를 준비하고 있다. 노키아는 운동량 체크 애플리케이션, 골프 스윙 교정 애플리케이션을 탑재한 전용 헬스폰 및 골프폰을 출시하기도 했다. 하드웨어 업체들은 타깃 고객들의 가치를 잘 파악하여 차별적 우위가 있는 애플리케이션이나 서비스를 발굴한다면 경쟁사들보다 수월하게 시장을 공략할 수 있을 것이다.

마지막으로, 소프트웨어 플랫폼의 라이프 사이클에 따라 디바이스의 진화가 일어날 것으로 보인다. 지금까지 디바이스는 개별 기술의 발전에 따라 선형적(linear)으로 발전해왔다. 어느 한 업체가 어떤 제품을 내놓으면 경쟁업체가 그것보다 한층 더 진화된 제품을 바로 내놓는 식이었다. 그러나 플랫폼 기반 디바이스의 진화 양상은 계단식(generation)으로 변화할 것이다. 즉, 특정 세대의 플랫폼이 정해지면 거기에서 파생되는 디바이스들이 다음 세대의 플랫폼이 나오기 전까지 치열한 경쟁을 벌일 것이다. 윈도 모바일이나 S60 등 휴대폰의 소프트웨어 플랫폼의 교체 주기는 보통 2년이다. 동일한 버전의 윈도 모바일이나 S60을 지원하는 휴대폰은 기능 면에서 큰 차이가 없다. 그러다가 차기 버전이 출시되면 제품의 성능이 업그레이드된다. 게임 플랫폼의 제품 주기는 휴대폰보다 다소 긴 편이다. 이러한 세대별 진화로 인해 차세대 플랫폼을 탑재한 제품을 누가 먼저 출시하느냐가 경쟁의 초점이 되고 있다. PC의 경우 인텔의 최신 플랫폼과 마이크로소프트의 새로운 윈도 버전이 나왔을 때 어느 회사가 먼저 출시하느냐가 하나의 커다란 마케팅 수단이 되고 있다.


Ⅲ. 플랫폼 주도권 경쟁


최근 디지털 기기 시장에서 소프트웨어 플랫폼을 주도하기 위해 많은 기업들이 치열하게 경쟁을 벌이고 있다. 소프트웨어 플랫폼을 선도할 경우 플랫폼 자체의 매출 뿐만 아니라 하드웨어 시장을 지배하거나 다양한 신규 시장을 발굴할 수 있는 일석삼조(一石三鳥)의 효과가 있기 때문이다.

우선, 90년대 이후 마이크로소프트가 주도하고 있는 PC 산업에서 애플과 리눅스(Linux) 진영의 도전이 거세지고 있다. 애플은 작년에 최신 운영체제인 레오파드를 내놓으면서 마이크로소프트의 윈도 비스타와 경쟁하고 있다. 더욱 진보된 사용자 인터페이스를 지원하면서 시장에서 긍정적인 반응을 얻고 있다. 예를 들어 2개 이상의 화면을 분할하여 각각의 윈도에서 독립적으로 작업을 할 수 있게 하는 ‘Space’기능과, 보다 지능화된 컨텍스트 메뉴 기능인 ‘Data Detectors’ 등이 있다. 향후 리눅스의 약진도 눈여겨볼 만하다. 리눅스는 오픈 소스로 제공되어 제공 주체는 따로 없지만 자발적으로 참여하는 개발자들의 노력으로 지속적으로 발전하고 있다. 마이크로소프트와 함께 PC의 성장을 견인해왔던 인텔 또한 자사 칩에 리눅스가 완벽히 구현되도록 노력하고 있다. 이러한 시장 경쟁으로 인해 기존 마이크로소프트의 아성이 약화될 가능성도 크다.

최근 휴대폰 산업에서도 소프트웨어 플랫폼을 두고 다양한 업체들이 경쟁을 벌이고 있다. 세트 업체인 노키아와 애플, 인터넷 업체인 구글, 전문 소프트웨어 업체인 마이크로소프트 등 관련 업체들이 대거 진입하고 있다. 이와 함께 통신사업자와 단말업체들 간 협력기구인 LiMo Foundation(리눅스 기반 휴대폰 소프트웨어 플랫폼)과 같이 이해당사자들 간의 협의체 구성도 활발하다. 특히 세트 중심에서 벗어나 플랫폼과 서비스 기업으로 탈바꿈하고 있는 노키아는 운영체제인 심비안을 오픈하여 자사의 소프트웨어 플랫폼인 S60 확산을 위해 팔을 걷어부치고 있다. 아울러 OVI라는 포털 서비스를 구축하여 다양한 애플리케이션 및 콘텐츠 서비스를 제공하고 있다. 이를 위해 플랫폼만을 담당하는 전문조직도 육성하고 있다. 구글의 플래폼 전략은 전혀 새롭다. 휴대폰 시장의 후발자로서 누구나 소스 코드를 활용할 수 있는 오픈 소스 전략이라는 획기적인 방법으로 에코 시스템을 구축해 나가고 있다. 구글은 디바이스라는 것을 인터넷 기반의 서비스를 전달하는 매개체로 정의하고 있는 것이다. 머지 않아 베일에 쌓여 있는 구글의 안드로이드 플랫폼이 탑재된 휴대폰이 선보일 전망이다.

PC와 휴대폰뿐만 아니라 텔레매틱스(AMI-C, QNX 등), 디지털 미디어 기기(애플, 마이크로소프트 등), 게임(소니, 닌텐도, 세가 등) 등 다양한 디지털 디바이스 영역에서 플랫폼 경쟁이 일어나고 있다. 이러한 소프트웨어 플랫폼 경쟁에서 누가 살아남느냐에 따라 향후 시장의 경쟁 구도가 크게 달라질 것으로 보인다.


Ⅳ. 국내 업체들의 대응 방안


이 같이 소프트웨어 플랫폼 경쟁이 치열하게 전개되고 있지만, 국내 업체들의 플랫폼 경쟁력은 상당히 뒤떨어지는 편이다. 지금까지 국내업체들은 하드웨어 중심으로 차별화된 제품 개발을 우선시해 왔기 때문이다. 이러한 성장 패턴은 일정 수준까지 시장 지배력을 빠르게 확보하는 데는 도움이 되었다. 그러나 이제 소프트웨어 플랫폼을 직접 확보하거나 플랫폼 리더와의 관계 설정을 제대로 하지 않는다면 지금까지 쌓아 올렸던 성과를 하루 아침에 잃을 수도 있다. 한때 잘 나가던 모토로라나 소니에릭슨도 탄탄한 플랫폼을 구축하지 못해 반짝 성공에 그치고 말았다는 점을 명심해야 할 것이다.

그렇다고 국내 업체들이 지금 당장 새로운 플랫폼을 직접 구축하기에는 많은 시간과 투자가 필요하다. 모토로라는 2000년 이후부터 자사 휴대폰의 소프트웨어 플랫폼을 리눅스 기반으로 구축하기 위해 많은 투자를 해왔다. 그러나 5년 이상의 투자에도 불구하고 소수 업체들과의 협력 또는 내부개발에 집중하는 바람에 플랫폼 구축에 성공을 거두지 못했다. 따라서 국내업체들로서는 플랫폼 경쟁 구도를 잘 파악하여 플랫폼 리더들과 관계를 보다 유리한 방향으로 추진하는 것이 올바른 대응 전략이다. 물론, 플랫폼 리더와의 유기적 협력을 추진하는 동시에 그들과의 헤게모니 다툼에서 밀려나지 않기 위해서는 제품 자체의 혁신에도 꾸준히 노력해야 한다. 지금까지 국내 업체들의 경쟁력이었던 디자인과 신기술 선 적용 등의 강점을 계속 살려 나가야 할 것이다.

어떤 플랫폼 리더와 협력할 것인지는 각 업체의 시장 포지셔닝과 내부역량에 따라 달라질 수 있다. 우선 시장 환경 변화에 대한 이해와 플랫폼의 강·약점 분석 등이 선행되어야 한다. 기존에 플랫폼을 주도하고 있는 업체라도 다른 영역에서의 플랫폼을 구축하는데 실패하는 경우도 허다하다. 인텔의 바이브 플랫폼이 대표적인 사례 중 하나이다. 바이브는 가정 내 모든 기기를 연결할 수 있는 미디어 센터를 PC에 구축하기 위한 멀티미디어 플랫폼이었다. 그러나 고객들은 PC를 거실의 미디어 센터로 내세우는 것은 원하지 않았다. 결국 인텔은 바이브 플랫폼 전략에 있어 전면적인 수정을 할 수밖에 없었다.

국내 하드웨어 업체들이 소프트웨어 플랫폼을 적절하게 대응하여 시장 지위를 지속적으로 향상하기 위해서는 개별 플랫폼의 특성에 맞는 경쟁 전략이 요구된다. 경쟁 업체들도 동일하게 해당 플랫폼을 활용한 제품을 출시하기 때문에 제품 경쟁에서 이기기 위해서는 다른 접근법이 필요한 것이다. 앞에서 살펴본 소프트웨어 플랫폼을 하드웨어 관점에서 해당 디바이스와의 관계 및 개방 정도에 따라 유형화할 수 있다. 우선 특정 디바이스에 전용된 소프트웨어 플랫폼인지 다양한 제품에 활용할 수 있는지 구분할 수 있다. 전용 소프트웨어 플랫폼의 경우 국내 업체들이 선택할 수 있는 전략적 옵션이 많지 않다. 이들 대부분은 한 업체가 하드웨어와 콘텐츠를 동시에 관리하기 때문이다. 또한 하드웨어 업체가 접근할 수 있는 수준에 따라 플랫폼을 구분할 수도 있다. 개발자 도구인 SDK(Software Development Kit)나 라이센스를 통해 일부 영역만 접근 가능한 소프트웨어 플랫폼이 있는가 하면 소스 코드까지 완전 개방한 소프트웨어 플랫폼도 있다. 이러한 플랫폼 개방 수준에 따라 국내 업체들이 선택할 수 있는 대안도 달라진다.

① 오픈 소스 플랫폼

먼저 다양한 디바이스로 확장이 가능한 완전 개방형 플랫폼의 경우 디바이스에 최적화된 플랫폼을 설계할 수 있는 역량을 갖추는 것이 중요하다. 오픈 소스이기 때문에 하드웨어 업체들은 자신들이 구현하고자 하는 차별화 제품화 요소를 남들보다 먼저 플랫폼에 적용할 수 있기 때문이다. 예를 들어 대표적인 오픈 소스 플랫폼인 구글의 안드로이드를 활용하여 휴대폰이 아닌 다른 모바일 컨버전스 기기에 활용할 수 있을 것이다. 다양한 디바이스에 동일한 안드로이드 플랫폼을 적용하여 디바이스 간 상호연결성을 최적화할 수 있을 것이다.

또한 자사에 유리한 방향으로 보완재가 많이 출시될 수 있도록 오픈 소스에 적극 참여하고 있는 개발자 커뮤니티를 적절하게 활용해야 한다. 에코 시스템에 자사 제품에 적합한 애플리케이션이나 콘텐츠 서비스가 많다면 차별화 효과는 더욱 커질 수 있다. 경우에 따라서는 일부 애플리케이션들을 개발자로부터 구매하여 자사 디바이스에 탑재할 수도 있다. 서버에 리눅스를 활용하고 있는 IBM이나 HP 등도 이들 개발자를 직접 고용하여 커뮤니티의 아이디어를 적극 수렴하여 서버용 리눅스를 발전시키고 있다.

② 상용 플랫폼

윈도 계열 플랫폼, 각종 표준화 기구에서 진행 중인 플랫폼 등의 대다수가 여기에 해당된다. 상용 플랫폼의 경우 하드웨어 업체가 접근할 수 있는 영역이 제한적이다. 따라서 이들 플랫폼을 활용하여 제품 차별화를 하기 위해서는 하드웨어의 기능과 매칭하여 이를 활용할 수 있는 전용 애플리케이션이나 콘텐츠를 번들로 제공하는 것이 효과적이다. 예를 들어, 소니 VAIO는 엔터테인먼트 기능을 잘 구현하기 위해 전용 그래픽 카드를 설계하고 이에 최적화된 전용 애플리케이션을 제공하여 시장에서 차별화에 성공했다.

이러한 애플리케이션이나 콘텐츠 서비스를 경쟁업체들보다 유리한 입장에서 제공하기 위해서는 상용 플랫폼 리더와의 전략적 제휴가 무엇보다 중요하다. 경우에 따라서는 경쟁사보다 먼저 플랫폼에 열람권을 가지거나 더 많이 소스 코드에 접근할 수 있다면 제품 선(先) 출시 등이 가능해지기 때문이다. 마이크로소프트와 전략적 파트너십 관계에 있는 대만 HTC의 경우 윈도 모바일을 탑재한 스마트폰 시장에서 1위를 달리고 있다.

③ 특정 하드웨어 전용 플랫폼

전용 소프트웨어 플랫폼을 주도하고 있는 업체들은 다른 업체들에게 라이센스를 주기보다는 이를 블랙박스화하여 하드웨어와 콘텐츠 판매 모두를 수익원으로 확보하고 있다. 따라서 하드웨어 전문 업체가 이들 플랫폼을 활용할 수 있는 전략적 옵션은 제한적일 수밖에 없다. 대표적으로 애플과 소니, 닌텐도 등 게임 콘솔 업체들이 이 같은 전용 플랫폼을 지향하고 있다. 이들 업체는 개발자 툴을 제공하지만 콘텐츠 판매를 위해서는 자신들의 유통채널만을 이용하도록 하거나 콘텐츠 로열티를 부과함으로써 시장을 관리하고 있다. 애플은 외부개발자(3rd Party) 애플리케이션을 자사의 앱 스토어(App. Store)를 통해 판매하도록 하며 판매액의 70% 수준을 애플리케이션 개발자에게 수익으로 배분해 주고 있다. 이러한 앱 스토어에 배포 시에는 유료인 iPhone Developer Program에 가입해야 한다.

하드웨어 업체의 입장에서는 자사의 하드웨어 플랫폼에 전용 플랫폼을 접목하여 새로운 시장을 발굴하는 것이 가능하다. 예를 들어, 닌텐도 NDS의 게임 플랫폼을 휴대폰에 컨버전스할 수 있다면 제품 차별화가 가능함과 동시에 새로운 사업모델을 창안하는 계기가 될 수도 있을 것이다. 큰 성공을 거두지는 못했지만 모토로라는 애플의 iTunes 플랫폼을 자사의 휴대폰에 탑재하기도 했다. 이러한 비즈니스 협력 모델은 복잡한 이해관계에 인해 성공하기가 쉽지 않다. 그러나 국내 업체들은 새로운 아이디어를 발굴하고 상호 윈-윈 전략을 지속적으로 플랫폼 리더에게 제안해야 할 것이다.

플랫폼에 적합한 조직 전반의 변화가 수반되어야

플랫폼 시대에 효과적으로 대응하기 위해서는 단순히 제품 및 서비스 개발 차원에서 접근할 것이 아니라 기업 전반의 전략 변화를 고려해야 할 것이다. 변화가 개별 제품 개발부서나 사업부에 한정될 경우 플랫폼 효과는 미미할 것이다. 예를 들어 전체 관점에서 플랫폼 전략을 수립하지 않은 채 개별 사업군마다 플랫폼을 도입하다 보면 나중에는 조직 내 제품 간 상호 시장잠식 현상도 나타날 가능성이 있다. 더구나 이러한 플랫폼 전략 하에서는 외부 파트너들과의 관계가 중요하다. 전사 차원에서 일관성 있고 강력한 의지를 보여줘야 파트너십 수준이 달라질 수 있다. INSEAD 교수인 가우어(Gawer) 교수는 “플랫폼 리더십을 확보하기 위해서는 제품 기술, 명확한 사업 영역, 협력업체들과의 협력 역량과 이를 추진할 조직이 있어야 한다”고 강조했다. IBM은 1990년에 약 60억 달러의 순이익을 달성하다 1년 후에 적자로 돌아섰으며, 1992년 70억 달러 적자, 1993년에는 80억 달러 적자로 적자 규모가 갈수록 커졌다. 당시 IBM의 R&D 생산성이 선도업체의 절반 수준에 불과했던 것이 가장 큰 원인이었다. 이를 극복하기 위해 IBM은 부품 표준화 및 공용화를 시작으로 플랫폼 전략을 추진하기 시작했다. 전사 차원에서 효과적인 협력을 위해 Portfolio Management Team(신규 시장 기회 탐색과 리소스 재할당 담당), Product Line Planning Team(각 사업부의 플랫폼 설계), Product Development Team(제품 개발) 등을 운영했다. 특히 각 사업부의 개별부서 간 협의를 통해 부품 공용화와 인터페이스 설계를 표준화했다. 이러한 활동을 통해 IBM은 부품 수를 50% 정도 줄였으며 생산 비용을 3% 절감했다.

국내 업체들은 여전히 개발 중심의 플랫폼 전략 수준에 머물고 있다. 또한 팀간 유기적 협력(cross-functional)보다는 단계별(serial) 업무 프로세스 중심으로 움직이고 있다. 플랫폼 경쟁 시대에 살아남기 위해서 플랫폼 전략을 뒷받침할 수 있는 조직 체계 및 비즈니스 프로세스를 구축할 필요가 있다.

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